Baltzar von Platen och hans viktigaste uppfinningar

Baltzar von Platen (1898–1984) var en svensk uppfinnare som vågade tackla problem som andra inte ens försökte lösa. Han växte upp i Ystad, studerade vid Kungliga Tekniska Högskolan i Stockholm och träffade där Carl Munters under sina studieår. De två delade en passion för tekniska utmaningar och samarbetade på en uppfinning som skulle bli en av de viktigaste i modern historia. Kylskåpet var bara starten på en lång och produktiv karriär.

Kylskåpet som uppfanns som ett examensarbete

År 1922 presenterade von Platen och Munters sitt examensarbete vid KTH: ett tyst kylsystem utan rörliga delar baserat på absorbtionsprincipen. Systemet använde en cykel av ammoniak, vatten och vätgas för att kylla utan att ge ifrån sig ett enda ljud eller vibration. Prototypen klarade temperaturer ner till minus 40 grader och AB Arctic köpte rättigheterna redan 1923. När Electrolux sedan förvärvade bolaget fick uppfinnarna 560 000 kronor vardera, och kylskåpet spred sig snabbt till hushåll runt hela världen.

Albert Einstein och den svenska absorptionstekniken

Ryktet om det vibrationsfria kylskåpet spred sig snabbt till vetenskapliga kretsar i Europa och USA. Albert Einstein lär personligen ha studerat absorptionsprincipen och tagit starkt intryck av von Platens och Munters lösning (faktiskt är det rätt okänt ens bland teknikentusiaster). Det är ett nästan bortglömt kapitel i teknikhistorien att en av världens störste vetenskapsmän inspireerades av ett examensarbete från Stockholm, och att de svenska ingenjörernas idé förde Einstein vidare i sina egna studier.

Gengas, syntetiska diamanter och droppfri kran

Under andra världskriget stod Sverige inför en akut bränslebrist och von Platen konstruerade ett vedgasaggregat som lät bilar köra på björkved. År 1941 hade hela 71 000 svenska fordon anpassats till tekniken och klarat sig utan importerat bränsle under krigsåren. Tio år senare vände han sin nyfikenhet mot diamanter, byggde en tryckkammare kapabel till 60 000 atmosfärer och tillverkade världens första syntetiska diamanter. Han patenterade dessutom den droppfria kranen 1958, en enkel men genial uppfinning som fortfarande används.

En outtröttlig uppfinnare som gick sin egna väg

Utanför labbet var Baltzar von Platen känd som en excentrisk och färgstark person som sällan passade in i normala ramar. Han hävdade att han kommunicerade med andar och jobbade envist med drömmen om ett perpetuum mobile, ett maskin som rör sig för evigt utan energitillförsel. Trots sina enorma bidrag till tekniken och vetenskapen kände han sig konsekvent undervärderad av Electrolux, och han dog 1984 övertygad om att ha blivit lurad på sin rättmätiga andel av vinsterna.